최근 해외 SNS에서 ‘잠옷을 얼마나 자주 갈아입어야 할까’를 두고 뜨거운 논쟁이 이어졌다. 전문가들은 결론적으로 **“가능하면 매일 갈아입는 것이 가장 위생적이고 건강에 좋다”**고 조언한다. 잠옷은 피부와 가장 오래 맞닿아 있는 의류로, 수면 중 땀·각질·피지 등이 자연스럽게 스며들며 세균 번식의 최적 환경이 되기 때문이다.
잠옷에 숨어 있는 세균들… 방치하면 어떤 문제가 생기나
잠옷을 세탁하지 않고 오래 착용하면 황색포도상구균, 대장균, 진드기 등이 검출되는 것으로 확인됐다.
- 황색포도상구균: 피부 종양·농포 등 피부질환 유발 가능
- 대장균: 요로 감염 시 방광염 위험
- 진드기: 알레르기·아토피·호흡기 질환 악화 가능
영국 런던위생열대 의대 연구팀은 잠옷을 입은 채 음식을 먹고 세탁하지 않을 경우, 음식물 찌꺼기와 체액이 결합해 세균 수가 더 폭발적으로 증가한다는 점도 밝혀냈다.
전문가: “가능하면 매일, 많아도 3~4회 착용 후 교체”
레스터대 임상미생물학부 프림로즈 프리스톤 박사는 데일리메일과의 인터뷰에서
**“잠들기 직전 샤워를 했고 땀이 많지 않은 경우라도 최대 3~4회까지만 착용하는 것이 적절하다”**고 말했다.
일부 영국인이 2주에 한 번 잠옷을 교체한다는 이전 연구와 비교하면 훨씬 엄격한 기준이다.
그는 “잠옷은 피부 각질·땀·피지 등 미생물이 좋아하는 ‘먹이’가 많고, 따뜻하고 습한 환경이 조성되기 쉬워 세균이 번식하기 가장 좋은 조건”이라고 설명했다.
올바른 잠옷 세탁법… 세균 잡으려면 ‘온도’가 핵심
단순히 빨기만 해서는 세균을 완전히 제거하기 어렵다. 프리스톤 박사가 제안한 세탁법은 다음과 같다.
✔ 60°C 이상 고온 세탁
낮은 온도에서는 먼지와 땀 제거는 가능하지만 박테리아를 죽이기에는 충분하지 않다.
가능한 경우 60°C(140°F) 이상에서 세탁하는 것이 가장 효과적이다.
✔ 고온 세탁이 어렵다면?
- 세탁 소독제 사용
- 뜨거운 회전식 건조기 사용
- 증기 다리미로 마무리 살균
건조기의 열과 증기는 잠옷에 남아 있는 박테리아·바이러스를 제거하는 데 특히 유용하다.
결론
잠옷은 매일 밤 몇 시간씩 피부와 밀착해 착용되는 만큼 생각보다 훨씬 많은 세균이 번식하기 쉽다. 가능하면 매일 갈아입고, 최소 3~4회 착용 후 교체하는 것이 건강을 지키는 가장 좋은 방법이다.
특히 알레르기, 아토피, 기관지 질환이 있는 사람이라면 더 자주 교체하는 것이 바람직하다.
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