아침에 가볍게 마시는 오렌지주스 한 잔이 모든 사람에게 같은 방식으로 작용하지 않는다는 연구 결과가 나왔습니다. 최근 미국·브라질 공동 연구팀은 체중에 따라 오렌지주스가 유전자 발현에 미치는 영향이 크게 달라진다는 사실을 확인하며, 앞으로 ‘천편일률적인 식단 권고’가 사라질 가능성을 제시했습니다.
오렌지주스가 1700개 이상 유전자 변화 유도
연구팀은 건강한 성인 20명을 대상으로 60일간 매일 500mL의 100% 오렌지주스를 섭취하도록 하고, 면역세포의 유전자 활동 변화를 분석했습니다.
그 결과 무려 1700개 이상의 유전자가 큰 폭으로 변동하며, 체중에 따라 전혀 다른 반응을 보이는 것이 확인됐습니다.
정상 체중의 경우: 염증 관련 유전자 경로 ‘약화’
정상 체중 참가자에게서는 오렌지주스 섭취 후 염증과 관련된 유전자 경로가 약화되는 패턴이 관찰됐습니다. 이는 오렌지주스 속 플라보노이드 성분이 항염 효과를 유도했을 가능성을 시사합니다.
과체중·비만의 경우: 지방 대사·지방세포 분화 경로 ‘활성화’
반면 과체중군에서는 지방 대사, 지방세포 분화 관련 유전자가 활성화되는 반응이 나타났습니다. 즉 같은 오렌지주스라도 체중과 대사 상태에 따라 작용하는 유전자 스위치가 다르게 켜지고 꺼지는 것입니다.
연구팀은 이러한 차이가 플라보노이드(헤스페리딘, 나린게닌 등)에 의해 유도되며, 이는 지방 연소·염증 억제 경로(AMPK)와 관련 있다고 설명했습니다.
“같은 음식도 사람마다 ‘다른 효과’”…맞춤형 식단 시대 열릴까
이번 연구는 임상 지표(체중 변화·혈압·염증 수치 등)를 측정한 것이 아닌 유전자 발현 변화를 기반으로 한 기초 분석입니다. 그러나 최근 다양한 연구들이 비슷한 결론을 내고 있습니다.
- 스탠퍼드대 연구: 같은 식단도 체중·대사 상태 따라 유전자 반응 달라짐
- 코펜하겐대 연구: 개인별 유전자 변이에 따라 지방·탄수화물 대사 크게 차이
- 타이페이대 연구: 장내 미생물 구성에 따라 같은 영양소도 효과 다르게 나타남
이러한 결과는 기존의 ‘누구에게나 동일한 식단 권고’ 방식이 앞으로는 사라지고, **유전자·체중·대사 상태에 맞춘 ‘맞춤형 식단’**이 보편화될 가능성을 보여줍니다.
오렌지주스, 체중 관리에 도움된다는 기존 연구도 존재
이전 임상 연구에서는 오렌지주스가 대사 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 결과가 보고된 바 있습니다.
- 강화 오렌지주스 8주 섭취 → 체중 1.4kg 감소, LDL 7mg/dL 감소
- 저칼로리식 + 오렌지주스 → 12주 후 평균 6.5kg 감량, 염증·혈당 개선
이는 오렌지주스의 플라보노이드 성분이
지방 합성 억제 → 미토콘드리아 활성화 → 백색지방 갈색지방화 촉진
과 같은 경로를 자극하기 때문으로 알려져 있습니다.
결론: 같은 주스라도, 사람마다 몸속 반응은 전혀 다르다
오렌지주스 섭취 연구는 단순한 음료의 효과를 넘어 영양학이 ‘개인 맞춤형 시대’로 전환되고 있음을 보여주는 대표적 사례입니다.
앞으로는 체중·유전자·장내 미생물·성별·나이에 따라 음식 선택과 식단 권고가 달라지는 시대가 올 가능성이 큽니다.
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