땅콩이 노년층의 기억력 향상과 뇌혈관 기능 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 발표되며 관심이 높아지고 있습니다. 특히 껍질째 구운 땅콩을 하루 60g씩 꾸준히 섭취했을 때, 뇌혈류가 증가하고 언어 기억력이 향상되는 효과가 관찰되었다는 점에서 주목받고 있습니다.
땅콩 섭취와 뇌 건강의 연관성
네덜란드 마스트리히트대학교 연구진은 60~75세 노인들을 대상으로 16주 동안 매일 껍질째 구운 땅콩 60g(약 두 줌)을 섭취하게 하는 실험을 진행했습니다. 그 결과 뇌혈류는 평균 3.6% 증가했고, 언어 기억력은 5.8% 개선된 것으로 나타났습니다.
또한 기억과 언어 기능과 밀접한 전두엽·측두엽의 혈류가 각각 6.6%, 4.9% 증가해 ‘정보 처리 및 기억 저장 능력’이 활성화된 것으로 확인됐습니다. 연구팀은 이는 뇌세포에 산소와 영양소 공급이 원활해지며 뇌 기능 전반이 개선된 결과라고 설명했습니다.
땅콩 속 영양 성분이 주는 긍정적 영향
땅콩에는 단백질, 불포화지방산, 식이섬유가 풍부할 뿐 아니라 혈관 확장에 도움을 주는 L-아르기닌이 다량 포함되어 있습니다.
특히 껍질째 구운 땅콩이 추천되는 이유는 껍질에 항산화 성분 ‘폴리페놀’이 풍부해 혈관 기능 개선과 심혈관 건강 보호에 더 긍정적 영향을 주기 때문입니다.
이러한 성분들이 복합적으로 작용하면서 뇌혈류가 개선되고, 기억력 유지와 인지기능 보호 효과까지 연계되는 것으로 분석됩니다.
섭취 시 주의할 점
땅콩이 건강에 이롭더라도 모든 사람이 동일한 효과를 기대할 수 있는 것은 아닙니다.
다음과 같은 유의 사항을 꼭 기억해야 합니다.
- 하루 섭취량은 60g 이하로 제한
과다 섭취 시 높은 열량으로 체중 증가를 초래할 수 있습니다. - 땅콩 알레르기 보유자는 섭취 금지
- 고혈압·심혈관 질환자는 무염 제품 선택
- 가능한 한 소금·설탕이 첨가되지 않은 ‘구운 땅콩’을 선택
결론: 꾸준한 소량 섭취가 뇌 건강에 긍정적
이번 연구는 땅콩 섭취가 뇌혈관 기능 개선과 기억력 향상에 실질적 도움을 줄 수 있다는 근거를 제시했습니다. 특히 노년기 인지기능 저하가 걱정되는 분들에게 간편한 식습관 개선 방법이 될 수 있습니다. 다만 적정량을 지키고 개인 건강 상태에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.
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