소아 백혈병 치료 과정에서 나타나는 발작이 대부분 일시적으로 끝나지만, 일부 환자에서는 뇌전증으로 진행될 가능성이 있다는 연구 결과가 발표됐습니다. 발작이 나타난 시기와 MRI에서 보이는 백질뇌병증 여부가 중요한 위험 요인으로 확인되며, 장기적인 신경학적 관리 필요성이 강조되고 있습니다.
백혈병 치료 과정에서 왜 발작이 생기나?
급성 림프구성 백혈병 치료는 항암제, 스테로이드, 감염 치료 등 복합적인 접근이 필요합니다. 이 과정에서
- 항암제 부작용(특히 메토트렉세이트, MTX)
- 전해질 이상
- 감염·혈압 변화
등이 신경계를 자극해 발작이 발생할 수 있습니다.
이러한 발작은 대부분 유발성 발작으로 일시적이지만, 특정 조건에서는 뇌전증으로 발전할 가능성이 있습니다.
연구 개요: 23명의 소아·청소년을 14년간 추적
- 연구 대상: B세포 급성 림프구성 백혈병(B-ALL) 환자 중 발작이 있었던 23명
- 평균 진단 연령: 6.1세
- 첫 발작 발생 시점: 진단 후 약 28개월(평균 8.5세)
- 연구 기간: 2011~2024년
주요 결과
- 17명(73.9%): 항암제 MTX 관련으로 보이는 일시적 유발성 발작
- 7명(30.4%): 만성 뇌전증으로 진행
- 5명(21.7%): 약물 난치성 뇌전증으로 발전
- 일부는 수술 치료
- 일부는 레녹스-가스토 증후군 진단
특히 발작 발생 연령이 높을수록 뇌전증 위험이 증가했습니다.
왜 일부는 뇌전증으로 연결될까?
연구에 따르면 만성 뇌전증으로 발전한 환자들은 MRI에서 백질뇌병증(Leukoencephalopathy) 이 관찰됐습니다.
이는
- MTX 항암제의 신경독성이
- 유전적으로 취약한 환자에서
- 장기적 신경 손상을 일으킬 가능성을 시사합니다.
즉, 항암제 노출 + 개인의 신경학적 취약성이 뇌전증으로 발전할 위험을 높일 수 있는 것입니다.
장기 추적 관찰이 필수
최선아 교수는 다음과 같이 강조합니다.
- “발작이 대부분 일시적으로 보이더라도,
발작 시기가 늦거나 MRI에서 백질뇌병증이 보이는 백혈병 생존자는
반드시 장기적인 신경학적 추적 관찰이 필요합니다.”
소아백혈병 완치 후 삶의 질을 관리하기 위해서는
발작의 변화·지속 여부, 신경학적 기능, 인지 변화, 학습 능력 등을 꾸준히 확인하는 것이 필수입니다.
정리: 보호자와 의료진이 반드시 알아야 할 핵심
- 백혈병 치료 중 발작은 흔하지만 일부는 뇌전증으로 발전할 수 있음
- 발작 발생 연령이 높을수록 위험 증가
- MTX 관련 백질뇌병증은 중요한 예측 요인
- 완치 이후에도 지속적·체계적 신경학적 추적 관리가 필요
- 소아 백혈병 치료 중 발생한 발작, 일부는 뇌전증으로 이어질 수 있다
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